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这些年，进入重建阶段的火箭，慢慢淡出了大众的视线。不过，经历了三个摆烂赛季之后，“德州打不死的小强”就要回来了。赛季结束之后，火箭成了市场上最活跃的球队之一，他们拥有最多可达到8000万美元的薪资空间，包括哈登、范弗利特，甚至是欧文都是火箭的目标球星，与此同时，火箭还有意签下类似狄龙威廉姆斯这样的能够为球队注入强硬作风的拼图型球员，他们还打算签下一些老将，辅佐年轻球员冲击季后赛。火箭将达成签约，成选秀大会大赢家之一，哈登逐渐不在计划当中，斯通还有工作要去完成。

进入休赛期之后，火箭管理层可以说是全联盟最忙碌的管理层之一，尽管他们目前还没有在球员阵容方面做出什么交易，不过，火箭已经完成了教练团队的换血。根据火箭随队记者伊科的报道，多名消息人士确认，火箭接近聘请蒂亚戈斯普利特担任球队的助理教练，双方将在接下来的这段时间，完成签约。在确定一名绿军的助教不会加盟火箭之后，火箭迅速调整方向，他们和离开了篮网的斯普利特达成了口头协议，双方签约，基本已成定局，加上之前从绿军挖来的多名助理教练，乌度卡的助教团队，基本已经建立完毕。

能够在自由球员市场开启之前，完成教练团队的组建，对于火箭而言，接下来他们可以安心运作组建起一套完善的球员阵容了。在选秀大会上，火箭尽管没能抽中状元签，同时他们的选秀顺位也跌至第4顺位，但他们依旧如愿以偿得到了热门新秀阿门汤普森，对于火箭而言，他们没有任何损失，反而火箭在第20顺位有了一个意外的收获，同样作为热门新秀，在试训中表现不佳，并且被爆出有伤病隐患的惠特摩尔，在第20顺位，被火箭选中。要知道，火箭为了得到惠特摩尔，他们和包括湖人在内的多支球队讨论过交易。

尽管最终没能如愿以偿提升他们的选秀顺位，但火箭却顺利在第20顺位捡了个便宜，整个休斯顿的球迷都对火箭选中惠特摩尔感到兴奋，他们成了这次选秀大会的另一支大赢家球队。如此一来，火箭的阵容变得更加有天赋了，在杰伦格林、小凯文波特、小贾巴里史密斯、伊森等人的基础上，火箭又添加了两名乐透秀级别的年轻人，辅以申京、小马丁、克里斯托弗等球员，火箭的阵容，开始变得更有深度了。不过，对于火箭管理层来讲，他们的工作，远没有结束。

火箭的阵容确实更厚了，但是毕竟这些都是没有经验的年轻人，火箭需要引进1-2名证明过自己的球星，来带领他们前进。哈登毫无疑问是这个休赛期，和火箭最频繁联系在一起的球星。不过，当火箭新帅乌度卡和火箭总经理斯通没有表达出对哈登太大的兴趣，并且火箭随队记者透露球队最多只愿意给哈登提供3300万美元左右的年薪之后，可以看出，如今的哈登，在火箭眼中已经没有那么吃香了。就连火箭核心后卫杰伦格林都公开表示，他认为哈登的到来，会是个隐患，这会抑制年轻球员的发展。

出于更衣室稳定情绪的考虑，哈登加盟火箭，已经是一件不太现实的事情了。这也就意味着，火箭需要重新寻找目标。看起来，火箭拥有一口气吃下两份顶薪合同的空间，但这也只是空间罢了，毕竟所有球队都在哄抢优秀球员，火箭最终能不能得到他们想要的球员先不说，搞不好他们在自由球员市场上可能会什么都捞不到。对于斯通而言，这个休赛期，是他火箭生涯最重要的休赛期，如果处理得当，他可能会迎来加薪的机会，可一旦操作错误，或是没有达到预期，他也可能会收拾铺盖走人。

以斯通为首的团队需要制定多个目标计划，他们需要争抢一些全明星级别的自由球员，同时还要考虑包括狄龙在内的一些拼图型球员，最后火箭还要引进有丰富经验的老将，这些运作，自然会伴随着如今火箭阵中一些球员的离队，火箭需要尽可能最大化他们的交易价值，也就是说，斯通在这个休赛期的工作量，是他前几个休赛期所无法比拟的，他将迎来他火箭生涯的最大挑战。

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